Речь идет об отмене лицензионного соглашения об архитектуре. Оно позволяет Qualcomm создавать собственные чипы на основе стандартов, которые принадлежат Arm. Архитектурную лицензию Arm имеют Apple, Nvidia, Texas Instruments и другие игроки рынка.
Но не со всеми представителями полупроводниковой индустрии Arm судится так, как с Qualcomm. Изначально обе компании были близкими партнерами, но похоже, что теперь это в прошлом. В 2022 году Arm подала в суд на Qualcomm из-за нарушений контрактных обязательств. Дело в том, что Qualcomm годом ранее купила стартап Nuvia, он тоже имел лицензию Arm. Нарушение по мнению Arm заключается в том, что американская компания использовала разработки Nuvia, которые были сделаны до покупки стартапа. Arm требует уничтожить эти «ранние» наработки Nuvia.
Тем временем для Qualcomm наработки Nuvia стали основой чипов для ПК, которые поставляются Microsoft и HP. Также на днях Qualcomm объявила о планах внедрить архитектуру Nuvia Oryon в чипы Snapdragon для смартфонов.
Arm направила уведомление об отзыве лицензии и предоставила американской компании восьминедельный срок для урегулирования спора. Если Arm завершит процедуру прекращения действия лицензии, Qualcomm не сможет создавать собственные разработки с использованием технологий Arm. И, соответственно, она больше не сможет продавать чипы, на которые приходится большая часть ее выручки. Сильнее всего в этом случае пострадают чипсеты Snapdragon X Elite и Snapdragon 8 Elite на архитектуре Oryon.
В Qualcomm считают, что британская компания пошла на необоснованные угрозы, чтобы оказать давление на партнера и повысить ставки роялти (на те самые лицензии). Зарубежные аналитики считают, что именно этим спор и закончится — никто не выиграет процесс, стороны договорятся о сотрудничестве, но американцам придется платить за архитектуру Arm больше.
У Qualcomm большой опыт по части судебных тяжб. Apple подала иск на миллиард долларов из-за завышенных цен на патентные лицензии, а Qualcomm тут же выкатила встречный — за невыплату лицензионных платежей. Производитель чипов в этом споре выиграл и по решению суда получил от Apple компенсацию — более 31 миллиона долларов. А заодно и многолетний контракт на поставку чипов для iPhone. Федеральная торговая комиссия США тоже пыталась доказать в суде, что Qualcomm завышает роялти и нарушает антимонопольное законодательство, но из этого ничего не вышло.