Еврокомиссары изучат соглашения о поставках американской Corning с производителями мобильных телефонов и компаниями, перерабатывающими необработанное стекло. Возможные нарушения правил конкуренции касаются щелочно-алюмосиликатного стекла. Этот тип стекла содержит от 10 до 25% оксида алюминия и 10% щёлочи, часто используется для сенсорных устройств, солнечных батарей и др.
Компания Corning якобы обязывала OEM-производителей сообщать ей о предложениях от конкурентов. И соглашаться на них лишь в том случае, если сама Corning не предложит более выгодную цену. Также производитель требовал закупать только у него все стекло для производства щелочно-силикатных аккумуляторов, предоставлял скидки.
Европейская комиссия также проверит сделки компании с переработчиками необработанного стекла. Регулятор считает, что есть негласные обязательства по эксклюзивным закупкам.
Чиновники полагают, что подобная политика Corning могла выкинуть конкурирующих производителей стекла из крупных сегментов рынка. Это может привести к сокращению выбора для покупателей, к росту цен и откладыванию инноваций в долгий ящик. Потребители могли лишиться более дешёвого и ударопрочного стекла, считают в ЕК.
Если расследование все это подтвердит, то Corning придется выплатить штраф - 10% годового оборота. То есть, около 1,2 миллиарда долларов. Американцы, впрочем, готовы сотрудничать для устранения всех претензий.
Компания Corning существует с 1851 года и всегда занималась выпуском стекла в той или иной форме. У нее было несколько знаковых проектов, например, стеклянные оболочки для лампы Томаса Эдисона, жаропрочная посуда, стекла для телескопов Хейла и Хаббл. Даже силиконовыми грудными имплантами занимались, но проект закрыли после группового иска, продукция оказалась опасна для здоровья.
До смартфонов очередь дошла в 2007 году, появился бренд Gorilla Glass, под которым продавалось ударопрочное стекло. Первым заказчиком стала Apple. Со временем список сильно вырос, стекла Gorilla Glass закупают Samsung, Sony, OnePlus, Xiaomi, Huawei, OPPO и многие другие, они стоят на миллиардах (!) проданных гаджетов. Нет ничего удивительного в том, что Corning лидирует на рынке стекол для дисплеев с долей 40% и может себе позволить предлагать скидки постоянным заказчикам. Но у ЕК другое мнение и стратегия «за честную конкуренцию во всем», регулятор от Corning так просто не отступится.