Apple поставила 1,1 миллиарда долларов на конкурента SpaceX

В 2022 году Apple начала последовательно внедрять в смартфоны iPhone возможности спутниковой связи. На первом этапе это была возможность запросить помощь в экстренной ситуации. Сколько владельцев айфонов воспользовались такой функцией неизвестно, но количество историй о том, как кого-то спасли благодаря вовремя переданной информации о местоположении пострадавшего, растет. Изначально предполагалось, что эта функция будет бесплатной два года, но по истечении этого срока Apple продлила бесплатный период до 2025 года. На основе этой технологии Apple сделала возможным отправку SMS через спутник в iPhone 14-й серии, и, похоже, всерьез раздумывает о том, чтобы реализовать мечту Илона Маска и сделать доступным на смартфоне подключение к спутниковому интернету.

Новый транш в размере 1,1 миллиарда долларов Apple направила своему партнеру GlobalStar именно для того, чтобы оператор начал увеличивать свою группировку спутников. Сейчас у GlobalStar всего 31 спутник, тогда как группировка SpaceX/Starlink уже превысила 7 тысяч спутников и останавливаться на достигнутом Илон Маск не собирается. Но у GlobalStar есть свой козырь в рукаве: частоты, необходимые для столь желанной услуги доступа к спутниковому интернету с мобильных устройств.

Дело в том, что частоты 1,6 ГГц и 2,4 ГГц, необходимые для запуска этой услуги, принадлежат GlobalStar. SpaceX неоднократно пыталась получить к ним доступ, но FCC отклоняла ее запросы. Аргументы компании Илона Маска довольно банальны: совместное использование частот не будет как-то влиять на качество сервиса конкурента. Что со смехом отвергается GlobalStar, прочно сидящей на этом становящимся золотым активе. Благодаря наличию этих частот в активе оператора, Apple может в обозримом будущем таки запустить спутниковый интернет на айфонах, по крайней мере в США. Параллельно делая финансовые вливания в GlobalStar, чтобы те запускали новые спутники и охватывали покрытием все больше стран.

Внимательный читатель задастся вопросом: «а почему бы Apple просто не купить GlobalStar?» Так все к этому и идет. Из транша в 1,1 миллиарда около 400 миллионов долларов направлены на приобретение доли GlobalStar в размере 20%, то есть весь оператор оценивается примерно в 2 миллиарда долларов. Для Apple, у наличных сейчас около 30 миллиардов, это вполне себе посильная покупка. Впрочем, вполне возможно, что главный акционер GlobalStar Джеймс Монро (тезка одного из отцов основателей США) с долей 57,75% не захочет расставаться с любимым активом. В 2004 году он заплатил за всю компанию, находившейся в предбанкротном состоянии, 100 миллионов долларов. Во многом благодаря его усилиям GlobalStar из банкрота превратился в важного партнера Apple, а среди инвесторов стали числиться Vanguard и BlackRock. Возможно, это лишь начало роста капитализации, и если через несколько лет именно GlobalStar будет обслуживать владельцев iPhone в области спутникового интернета, стоимость компании может увеличиться на порядок.