Регуляторы Южной Кореи спорят из-за рекордных штрафов, которые должны выплатить мобильные операторы за сговор при проведении маркетинговых акций для продажи смартфонов. Или все-таки не должны? Корейская комиссия по коммуникациям против, Корейская комиссия по справедливой торговле — за.
Всю эту кашу заварила Корейская комиссия по справедливой торговле в прошлом году. Она провела расследование и выяснила, что операторы с 2015 по 2022 год обменивались внутренней информацией и согласовывали между собой стимулы продаж смартфонов. Было решено оштрафовать SK Telecom на 1,6 миллиарда долларов, KT — на 1,2 миллиарда долларов и еще LG Uplus — на 1,1 миллиард долларов.
Но Комиссия по коммуникациям выступила против штрафов, их собственное расследование не выявило, что сговор имел место. Регулятор посчитал, что стимулирование продаж — результат действия закона, который с 2014 года ограничивает субсидии (чрезмерные скидки, особые условия для покупателей при покупке смартфона). Закон приняли из-за операторов, которые устраивали скидочные войны и пытались задавить более мелких игроков.
Позиция Комиссии по коммуникациям выглядит так, будто власти сами критикуют свои же законы, и так оно и есть. Дело в том, что зимой пошли разговоры об отмене этого закона, чтобы операторы и ритейлеры вновь смогли предлагать значительные скидки. Запрет чиновникам показался излишним в условиях роста цен на смартфоны при высоком спросе на премиум-гаджеты. Получалось, что закон поддерживает сохранение высоких цен для потребителей. Но до реальной отмены нормы дело пока не дошло.
Комиссия по коммуникациям планирует провести в ноябре дополнительное разбирательство, включая слушания с участием трех операторов. Они смогут объяснить свою позицию, что, возможно, снизит штрафы. Окончательное решение чиновники должны принять на пленарном заседании Федеральной торговой комиссии в начале 2025 года.
Уменьшить размер штрафов бы не помешало, поскольку для SK Telecom 1,6 миллиарда долларов — это восьмая часть годовой выручки (если считать от прошлогодней суммы). То есть, довольно серьезный удар по карману. Для LG Uplus штраф составит десятую часть от выручки за 2023 год. Оператор KT в прошлом году заработал 19,2 миллиарда долларов, так что 1,2 миллиарда — для него менее критичная, но все же очень заметная сумма.
Корейская «тройка» уже попадала на штрафы все по тому же поводу. Операторам пришлось выплатить суммарно 43 миллиона долларов в 2020 году за субсидии на покупку 5G-смартфонов. Чиновники выяснили, что больше сотни розничных продавцов предоставили клиентам в среднем по 180 долларов, которые покрывали плату за расторжение предыдущих контрактов. Вина операторов в том, что они в этом вопросе не проконтролировали магазины (то есть, своих партнеров).
Субсидии есть и в некоторых других странах, первой на ум приходит США. Американская Verizon, например, в 2021 году увеличивала субсидии для только что вышедшего iPhone 13. Оператор предлагал субсидии на обмен старых устройств, увеличив сумму скидки с 700 до 1000 долларов. То же самое на тот момент делал его конкурент AT&T.
В последние годы к американской «большой тройке» присоединились и кабельные операторы, они тоже проводят рекламные акции субсидий для смартфонов. Точнее, именно для iPhone. Компания Cox предлагала скидки до 500 долларов на iPhone 15 Pro в виде подарочной карты на эту сумму. Comcast предлагает скидку до 830 долларов на новые iPhone и 24 ежемесячных платежа. Кабельные компании преследуют свои цели — отхватить кусок на рынке мобильной связи США, отсюда и щедрые акции на устройства.