Ниель может это себе позволить, его состояние перевалило за 10 миллиардов долларов. Технологический предприниматель начинал с создания эротического чата (ох уж эти 1990-е), затем купил компанию, которая позже стала телеком-гигантом Iliad, запустил интернет-провайдера Worldnet в 1993 году. Позже его удалось продать за 50 миллионов долларов. Помимо Iliad в портфеле Ниеля Monaco Telecom и Orange Switzerland, которую переименовали в Salt, доля в газете LeMonde. Всего не перечислишь.
В этом году компания NJJ, которая принадлежит Ниелю, развила бешеную деятельность. Сначала выкупила у турков украинского оператора Lifecell, потом 20% в шведском Tele2 и затем добралась до еще одного украинского провайдера фиксированной связи «Датагруп-Воля». Украинские активы миллиардер планирует объединить после одобрения регулятора.
Очередная цель Ниеля — Millicom International Cellular SA, телекоммуникационная компания со штаб-квартирой в Люксембурге. Она предоставляет мобильную и широкополосную связь, кабельное ТВ, цифровые услуги под брендом Tigo. Работает на нескольких рынках, включая Колумбию, Боливию, Панаму, Парагвай, Коста-Рику и др.
Правда, для француза это же и старая цель, поскольку (сюрприз) у Ниеля уже есть 29% в Millicom — это довольно много. Останавливаться на достигнутом он не собирается и пока торгуется за остаток акций через свою же компанию Atlas. Предложение Ниеля не устраивает правление, так что о сделке говорить рано.
Зачем же магнату полное владение Millicom, если он и так основной акционер? Atlas (то есть, Ксавье Ниель) хочет «расширять охват и пропускную способность сетей Millicom и возможности дистрибуции, чтобы увеличить свою клиентскую базу и лучше использовать свой всесторонний опыт в области телекоммуникаций».
Иными словами, компания может приносить еще больше денег, и это чрезвычайно интересно для миллиардера. У Millicom в этом году действительно подросла выручка (на 5%, до 1,5 миллиардов долларов), а долги уменьшились на 3%. Это притом, что латиноамериканский рынок высококонкурентный, приходится развивать 5G и прочее.
Ниелевская Atlas предложила 4,4 миллиарда долларов за Millicom, но получила отказ. Он объясняется все теми же хорошими финансовыми результатами компании. Комитет посчитал, что француз недооценивает бизнес. Которым сам же частично владеет, что забавно. Это уже второй отказ из-за заниженной цены.
Если правление и покупатель все же договорятся, то у Ниеля появится еще одна большая зона влияния. Tigo — один из крупнейших операторов в Гватемале, Парагваре, Сальвадоре. Значит, можно ждать усиления конкуренции, новых инвестиций, перестановок на рынке, дальнейших сделок, которые могли бы укрепить положение бренда. Латинскую Америку этот энергичный миллиардер вполне может перетряхнуть, а о более отсроченных последствиях можно только догадываться.