Концепция подкастов была изобретена в далеком 2000-м года, когда производитель mp3-плееров i2Go создал онлайн-сервис для загрузки аудиофайлов с историями и выпусками новостей. Позже Тристану Луису, трудившемуся CEO в компании Movable Media, пришла в голову мысль о том, что распространять аудиофайлы можно через RSS, а соавтор RSS Дейв Вайнер воплотил эту идею в жизнь. Но по-настоящему подкасты стали популярны в 2005-м году, когда Apple включила их в iTunes. Чуть ранее появился и термин «подкаст» — британский журналист Бен Хаммерсли в статье «Звуковая революция» для The Guardian объединил слова iPod и Broadcasting в podcasting.
Неудивительно, что на собственной платформе iOS компания Apple удерживала лидирующие позиции среди приложений для прослушивания подкастов. Конечно, появлялись и альтернативы, но для владельцев айфонов долгое время было удобным пользоваться тем, что предлагала сама Apple. И вот спустя почти 20 лет Apple Podcast сместили с трона. И произошло это довольно стремительно.
Все началось в августе 2022 года, когда YouTube для пользователей США сделал отдельный раздел с подкастами. При этом у Google было собственное нативное приложение для прослушивания подкастов Google Podcast, однако его популярность была откровенно говоря невысока, к началу 2024 года его выбирали лишь 4% слушателей, тогда как 23% выбирали для этих целей YouTube Music. Это считается причиной, по которой Google в начале 2024 года объявила о закрытии Google Podcast. При этом всем авторам подкастов были предложены инструменты для плавной миграции в YouTube, а в ряде случае это делалось автоматически. Результат не заставил себя долго ждать: в июле YouTube был признан как самая популярная в США платформа для прослушивания подкастов, ею пользовался 31% аудитории. Второе место занял Spotify с 21%, а Apple — традиционный лидер — скатился на третью строчку с 12%.
Более того, Apple уступил лидерство и в рейтинге по скачиванию подкастов — многие зарубежные авторы пользуются именно этой метрикой, хотя она очевидно мало репрезентативна для рекламодателей, ведь скачанный подкаст не означает, что его прослушают. Более того, недавно Apple снизило количество автоматически скачиваемых на устройство пользователя выпусков подкаста, на который тот подписан, что стоило платформе Audioboom 9 миллионов долларов: платформа продавала рекламодателям метрики «скачиваний», а Apple буквально «лишила» платформу дохода из-за того, что стала заливать на устройства пользователей меньше выпусков.
Впрочем, у Apple остался один козырь в рукаве — автоматическая расшифровка аудиоподкастов в текст. Эта функция (пока) отсутствует у конкурентов, но востребована среди тех, кто предпочитает читать, а не слушать. Это действительно помогает быстрее ознакомиться с содержанием подкаста, но зачастую лишает содержание эмоций и смысловых акцентов, которые передаются голосом и не могут быть отражены в тексте без дополнительного редактирования и стилистической доработки.