Энди Джесси сменил основателя Amazon Джеффа Безоса на позиции CEO летом 2021 года. Джесси — давний соратник Безоса, в Amazon он пришел еще в 1997 году, а в 2003 году то ли ему, то ли Безосу пришла в голову идея создать платформу облачных вычислений, которая под названием Amazon Web Services вышла на рынок в 2006 году. Спустя десять лет Джесси возглавил AWS, и, как пишут в википедии, под его руководством была создана фактически новая отрасль бизнеса. И, что важно для нашей истории, AWS стал одним из драйверов роста всего Amazon, в 2022 году его доля в общей выручке составила 15%.
Главной задачей Энди Джесси на посту CEO стало увеличение прибыли компании. Положение было не катастрофичным, но как минимум странным: по итогам 2021 году при выручке Amazon в 386 миллиард долларов чистая прибыль составляла лишь 21 миллиард долларов. Рентабельно в первый же год работы Джесси выросла с 5 до 7 процентов, но дальше стало сложнее. Да, выручка продолжала расти, но рентабельность так и колеблется в районе 5 процентов. Нужно было что-то делать.
В 2014 году Amazon запустила устройства Echo, это была колонка с голосовым управлением, и именно благодаря Echo мы сегодня пользуемся Яндекс.Станцией и прочими Сбербумами. С тех пор было продано несколько сотен колонок Echo и других устройств Amazon, а штат сотрудников подразделения Amazon, занимающихся устройствами, разросся до 15 тысяч человек. И, как выяснилось, убыток от деятельности этого подразделения только на отрезке с 2017 по 2021 год составил 25 миллиардов долларов. Если предположить, что убытки оставались на прежнем уровне, это уже более 50 миллиардов долларов за все время действия подразделения устройств Amazon. Но есть подозрение, что убытки растут вместе с количеством проданных устройств.
Почему это всплыло лишь сейчас? Секрет кроется в бухгалтерии. Дело в том, что существует поверье: надо продавать устройства и занимать долю рынка, а покупатели будут пользоваться сервисами и вот на них-то и можно будет заработать. Проблема в том, что это работает для конкретных устройств и конкретных сервисов. Например, электронных книг и магазина Kindle. Но в случае с колонками Echo, как выразился один из высокопоставленных сотрудников Amazon, 10 тысяч человек создали умный таймер.
И действительно, расчет Amazon был на то, что пользователи будут заказывать через колонки Echo товары на Amazon, а пользователи вместо этого ставили себе будильник и просили голосового помощника Alexa включить музыку. При этом колонки продавались буквально в убыток, а по бухгалтерии все выглядело прекрасно. Дело в том, что особенностью подсчета выручки в Amazon, как и в других компаниях, было распределение прибыли от сервисов (продажи товаров и т.д.) между всеми подразделениями, которые как бы были к этой выручке причастны. И считалось, что с каждого доллара, потраченного покупателем колонки, в Amazon определенная часть записывалась на счет подразделения устройств. Хотя в реальности устройствами пользовались не для заказа товаров.
Выйти из финансового пике подразделению устройств должна помочь платная подписка на новое поколение Alexa, которую Amazon планирует представить в ближайшее время. Однако если в продаже собственных устройств Amazon убежал далеко вперед, то в плане развития умных помощников он находится в группе безнадежно отставших. И далеко не факт, что запуск платной подписки сможет что-то изменить.