Верховный суд США постановил, что полиция не может получить от операторов данных по местоположению абонента без ордера. Это произошло на фоне скандала, связанного с продажей персональных данных абонентов сторонним компаниям. Заварил кашу сенатор Рон Вайден, направивший запрос в Verizon, AT&T, T-Mobile и Sprint с требованием объяснить, каким образом персональные данные их абонентов, а именно информация об их местоположении, оказались достоянием общественности. Операторы отреагировали достаточно быстро, заявив, что больше не будут продавать такую информацию таким компаниям, как LocationSmart и Zumigo.
В истории с шерифом оказалась замешана компания Securus Technologies, которая то ли бесплатно и по доброте душевной, то ли за деньги предоставляла полиции данные о конкретных абонентах. Позже получила огласку и другая серьезная брешь в сайте компании LocationSmart, через которую любой мог получить доступ к персональным данным абонентов. Операторы постарались максимально дистанцироваться от скандала и не раскрыли список компаний, которым поставляли данные о своих абонентах, ограничившись лишь обещанием, что больше так делать не будут. При этом сотрудничество со службой спасения 911, в которую передаются данные о местоположении звонящего, будет продолжено.
Подобное отношение к персональным данным не ново: при Обаме были разработаны правила, которые обязывали операторов получать в явной форме согласие абонента на обработку и передачу его персональных данных третьим лицам, однако республиканское большинство в конгрессе США отклонила эту инициативу.
Геолокация абонента определяется операторами по базовым станциям, это далеко не самый точный способ, но при достаточном количестве станций, например, в городе погрешность может достигать всего 50 метров. Однако данные, доступные Google и Apple, контролирующим Android и iOS, намного точнее, так как основаны на GPS. Известно, что Google использует эти данные для дополнительного таргетинга рекламных сообщений.