Согласно данным нового исследования ABI Research, к 2011 году общее количество подписчиков на сервисы, основанные на месторасположении (LBS) и навигации (GPS) вырастет до 315 млн. Для сравнения, сейчас такими сервисами пользуются всего 12 млн человек. Иными словами, количество пользователей во всем мире увеличится с 0.5% до 9% за следующие 5 лет. По словам аналитика Кена Хайерса, наиболее быстрый рост будут испытывать Северная Америка и Западная Европа. Азиатско-тихоокеанский регион также отметится быстрым ростом, однако это будет зависеть от рынка. Например, лидеры мобильной индустрии – Южная Корея и Япония – продолжат распространять LBS-сервисы. Однако рекордсменом все-таки окажется Северная Америка, где бизнес-использование мобильных технологий уже давно стало обычной практикой.
Рынок LBS-сервисов зародился в Южной Корее и Японии. В начале технологии использовались в целях персональной навигации и поиска людей. Затем мобильные операторы Nextel и Sprint запустили LBS-сервисы в США. В 2006 году компания Verizon Wireless также присоединилась к рынку с тремя новыми приложениями, которые уже действуют. Еще 5 приложений начнут функционировать в следующие несколько месяцев.
Рост LBS рынка в Европе ограничен тем обстоятельством, что лишь малое количество GSM/WCDMA телефонов обладают поддержкой GPS. Однако ABI Research предполагает, что к 2008 году ситуация во многом изменится, все больше WCDMA 3G телефонов будут обладать встроенной поддержкой GPS, позволяя операторам предлагать новые LBS-сервисы. Уже в 2007 году 4 крупнейших европейских оператора будут предлагать LBS-сервисы.
Хайерс считает, что GPS сервисы ускорят распространение UMTS 3G мобильных телефонов. Рост 3G ограничивается малым спросом потребителей на 3G сервисы, и, вследствие этого, операторам не выгодно субсидировать производство мобильных устройств третьего поколения. Распространение LBS-сервисов, которые требуют поддержки телефоном GPS, подтолкнет потребителей использовать 3G сервисы и, в конечном счете, приведет к увеличению прибылей от продажи 3G телефонов.