Следующая волна технических инноваций связана с Интернетом, к которому будут подключены люди, процессы, данные и физические объекты, — то есть со Всеобъемлющим Интернетом. В этих условиях перед современной молодежью открывается безграничное поле возможностей для инноваций. Кого-то это, может и отпугнет, но только не студентов из города Нанси. Откликнувшись на инициативу сотрудников французского офиса Cisco, решивших поддержать предпринимательский дух поколения «Игрек» , слушатели Академии Cisco при Университете Лотарингии приняли участие в конкурсе Le Défi Cisco, посвященном использованию технологий для решения социальных и экологических проблем.
Принять вызов Cisco (так переводится название конкурса) своим однокурсникам предложила Люси д’Альгер (Lucie d’Alguerre). Она вспомнила своего ослепшего дядю, и ей привиделся город, целиком подключенный к Всемирной сети и способный передавать разнообразнейшую информацию на трости, которыми пользуются многие незрячие и слабовидящие люди. Помочь Люси осуществить эту идею взялись четыре других слушателя Академии Cisco в Нанси.
Обычная трость, которой пользуются незрячие люди, позволяет им получать информацию об окружающем мире через физический контакт: она «видит» лишь то, с чем соприкасается. В изобретенной же студентами из Нанси трости Handisco применены ультразвуковые детекторы наподобие тех, что встраиваются в задний бампер автомобиля и издают предупреждающий сигнал при заднем ходе. По сравнению с упомянутой тростью, ультразвуковые волны охватывают более обширную зону и передают информацию посредством вибрации. К тому же на местности обладатель Handisco может воспользоваться технологией GPS.
Многие города начали внедрять в муниципальную инфраструктуру системы электронных меток, делая получаемые данные общедоступными. «Умная» трость получает информацию от светофоров, автобусов, с мест ведения дорожных работ, перекрестков и даже метеодатчиков для навигации в режиме реального времени. Снабженные электронными метками датчики в магазинах сообщают, какие товары там продаются, где вход и когда торговая точка открыта.
Планируется также добавить функцию экстренной связи с полицией.
Команда Handisco стала победителем конкурса Le Défi Cisco и получила денежный приз в размере 70 000 евро. Кроме того, студенческий проект превратился в инновационный стартап. Пятеро студентов, которые раньше едва были знакомы, стали деловыми партнерами. На призовые деньги они основали компанию Handisco и начали продвигать ее, чтобы привлечь инвесторов. Летом прошлого года команда Handisco получила от Министерства образования Франции национальную премию за инновации и удостоилась встречи с президентом страны Франсуа Олландом.