Пока Microsoft борется за продвижение своей ОС и браузера на рынок мобильного программного обеспечения, компания, тем не менее, сдает позиции Linux даже среди новых друзей, в значительной мере — Palm.
Этот изготовитель PDA, которого, по слухам все хотят купить, начиная с Nokia и заканчивая разнообразными частными компаниями, надеется на возрождение за счет операционной системы «open source» и возвращается к своим корням, создавая ОС и интерфейс, которые призваны выделить платформу на общем фоне и стать отличительными признаком наладонников Palm.
Однако Palm может пойти неверной дорогой, ведь время такого подхода осталось позади — даже Nokia, убедившись в том, что Symbian OS стала ключевым оружием в войне с Microsoft, сейчас тоже использует Linux и вышла с фронта софтверного стэка на передовую пользовательского интерфейса и браузера.
Microsoft знает, что конкуренция на рынке с закрытой ОС отнимает много ресурсов, ведь приходится тратить огромные усилия на привлечение разработчиков и производителей устройств именно к своей закрытой ОС. Причем как раз тогда, когда операторы, например, Vodafone, ограничивают число операционных систем, которые они собираются поддерживать.
Похоже, что Palm собирается снова создать еще одного жеребца в своей конюшне, чтобы иметь преимущество в заезде, Palmsource (ранее софтверное ответвление компании, которое раскрутилось и было куплено японским Access, а теперь фокусируется на адаптации особенности пользовательского интерфейса Palm для мобильной платформы Linux). Другими словами, компания собирается концентрироваться на уникальности навигации, виджетов и других важных особенностях современного мобильного пользовательского интерфейса.
Как и другие новаторы в этой сфере, Palm, скорее всего, будет тесно работать с Opera на браузерном фронте — мобильная Opera, поддерживающая Ajax и множество других современных функций, также первоначально стала использоваться Apple/Nokia и Yahoo, став серьезным конкурентом Internet Explorer, чего никогда не происходило в мире PC.
Эд Корриган, CEO Palm, заявил недавно, что компания собирается выпустить ОС на базе Linux к концу этого года, однако лицензии другим производителям мобильных устройств Palm продавать не собирается. Это означает, что производитель Treo не собирается покидать хардвэрный рынок и следовать примеру первых изготовителей PDA, вступая в лицензионную игру. И все это — несмотря на усиливающуюся конкуренцию со стороны таких гигантов, как Nokia и Motorola, которые пристреливают свою тяжелую артиллерию на традиционном плацдарме Palm/RIM.
Palm заявляет, что работает над своей новой ОС уже в течение нескольких лет и собирается использовать свои лицензионные права на Palmsource/Access' PalmOS (Garnet) для внедрения Garnet в новую систему. Среди других преимуществ такой тактики, можно отметить будущее снижение лицензионных отчислений Access’у, а также защиту от снижения сумм инвестиций компании в PalmOS, поскольку работа будет сосредоточена на Linux и верхних уровнях софта.
Компании придется решить, что же делать с PalmOS — продолжение лицензирования у Access наверняка окажется бесплодным выходом из ситуации. Access планирует выпустить свою Linux Platform в этом году, в числе функций заявлена эмуляция приложений для Palm OS. Однако эмуляторы редко работают также хорошо, как и родная среда, поэтому такой подход вряд ли продлит жизнь PalmOS.
Очевидно, что Access постарается выжать максимум из пользовательского интерфейса Palm для своей Linux-платформы, оставляя Palm без поддержки. Palm, не собираясь плотно работать с Linux-платформой от Access и создавая свой собственный продукт, отрывается от своего бывшего подразделения и делает, возможно, свою последнюю попытку создания ОС мирового класса. Это смелое решение ушло в тень из-за протекции Palmsource, пришедшей вместе с успехом этой компании.
«Мы перестали рекомендовать Palm OS для применения в бизнесе около года назад, это неплохая ОС для потребителя, но не для корпоративного использования», — заявляет Тодд Корт, аналитик Gartner Group.
Palm по-прежнему собирается использовать Windows Mobile в некоторых Treo, особенно для больших корпоративных рынков. Однако смещения фокуса с этой ОС может оказаться для Palm очень рискованным шагом. Возможно, пионер PDA собирается продать себя какому-нибудь врагу Microsoft, например, Nokia. Поэтому компании необходимо как можно меньше полагаться на продукты Microsoft в своей стратегии.
Еще в начале этого года Palm, казалось, стремится примкнуть к Microsoft, чтобы обеспечить выживание своей линейки PDA, объявив об апдейте смартфонов Treo 680 и 700p PalmOS. В апдейт вошла технология Direct Push, которая избавила Treo от одной из его проблем — отсутствие автоматической отсылки почты из Exchange.
Несмотря на такие шаги, PalmOS по-прежнему составляет значительную долю продаж Palm. Компании необходимо либо найти эффективный способ продвижение ОС на рынок (такой, который Palm мог бы контролировать сам), либо ускорить адаптацию Windows Mobile. Palm выбрал Linux, теперь, чтобы выжить на рынке смартфонов, ему необходим сильный партнер, который поможет компании выжить на этом жестком рынке.