Оператор свалился с неба

FCC одобрила сделку на 40 миллиардов долларов, в рамках которой SpaceX и AT&T забирают частотный спектр EchoStar, фактически ставя точку на прежней мечте компании построить в США полноценного четвёртого мобильного оператора. SpaceX платит 17 миллиардов за эксклюзивный доступ к частотам AWS для своего спутникового сервиса Direct-to-Device (D2D), а AT&T за 23 миллиарда пытается закрыть пробелы в покрытии и повышая ёмкость своей 5G-сети. Для EchoStar это, вероятно, конец истории - регулятор не просто разрешил продажу, но и заставил компанию создать фонд для выплаты долгов подрядчикам.

SpaceX эта сделка на руку, потому что она способствует переходу компании из статуса зависимого партнёра в положение чуть менее зависимого владельца спектра. Раньше Starlink D2D существовал на частотах T-Mobile, теперь у Маска есть собственный ресурс, который позволяет строить гибридную сеть уже не только на правах гостя внутри чужой инфраструктуры.

Пока конкуренты из Eutelsat/OneWeb радуются выручке в 200 миллионов, Starlink давно в другой лиге, и даже падение выручки на пользователя пока компенсируется активным ростом абонентской базы. Проект обретает полноценную инфраструктуру, способную забрать на себя критические сегменты, от связи для военных и экстренных служб до интернета для транспорта. Правда, с рисками в виде неожиданного отключения сети и дрейфующих из-за этого военных беспилотников.

Постепенно спутник превращается во «второе радио» в обычном смартфоне, за которое пользователи готовы доплачивать 3-5 долларов в месяц, даже не пользуясь и покупая в качестве страховки. Это создает новые неприятности для локальных операторов-монополистов в отдаленных регионах, вроде Tusass в Гренландии, у которых появляется спутниковая альтернатива.