Телеком воскрешает идею связи с дирижаблей
В 2021 году Google свернул Project Loon — идею раздавать интернет с воздушных шаров. Технология работала, проблемы с запуском шаров у компании тоже не было. Но обходилось всё это слишком дорого даже для Google. Тем более что идея была дать «интернет для всех», то бишь для бедных и труднодоступных районов, которые заплатить не могли. Казалось, тема закрыта, но американская компания Sceye решила попробовать ещё раз.
Стартап представил SceyeCell, телеком-модуль для дирижаблей, которые работают в стратосфере на высоте около 20 километров. Чуть раньше был анонсирован сам дирижабль — аппарат длиной 65 метров наполнен гелием, может месяцами висеть над нужной точкой, выдерживать температуру до минус 70 градусов, компенсировать движение платформы и раздавать сигнал на обычные смартфоны. Компания утверждает, что такие платформы способны работать автономно до года: днём питаться от солнечных батарей, ночью от аккумуляторов, а обслуживание и модернизацию можно проводить после спуска на землю.
На этом фоне оценка Sceye достигла 525 миллионов долларов. В проект вложились саудовский холдинг Mawarid, латиноамериканская America Movil и японский SoftBank, причём последний продвигает тему HAPS уже не первый год. Саудитам нужна связь над объектами в пустыне, латиноамериканцам в труднодоступных районах и джунглях, японцам как резерв во время землетрясений, наводнений и других катастроф. Международный союз электросвязи ещё в 2023 году согласовал под такие платформы мобильные диапазоны от 700 МГц до 2,6 ГГц.
Сама Sceye заявляет, что один аппарат может заменить десятки, а то и сотни наземных станций. Звучит эффектно, но реальный вопрос не только в площади покрытия, а в ёмкости сети и стоимости эксплуатации. Значительная часть массы таких платформ уходит на саму конструкцию и энергосистему, а на полезную нагрузку остаётся сравнительно немного. Никто также не отменял стратосферные ветры, сложную эксплуатацию и высокую цену. Так что SceyeCell вряд ли заменит вышки или спутниковые группировки, скорее станет промежуточным вариантом между ними для редкой застройки, удалённых территорий и экстренной связи. При этом главная проблема Project Loon никуда не делась — ещё надо доказать, что связь в стратосфере может быть прибыльной.