Гравитация вместо GPS

В Коралловом море провели эксперимент – судно шесть часов шло без спутниковой навигации. При этом своё местоположение оно определяло не по звездам, как можно было бы подумать, а по гравитации. Система Q-Ctrl сверяла гравитационное поле вокруг с заранее составленной картой и даже спустя шесть часов без GPS сохраняла привязку к району, где находился корабль.

GPS зависит от спутников и очень слабого радиосигнала с орбиты. Сигнал можно заглушить или подменить, а в случае военного конфликта можно лишиться самих спутников. Поэтому военным особенно интересна навигация, которая работает без информации извне. Одним из ориентиров в такой ситуации может стать сама Земля. Гравитация на её поверхности распределена неравномерно – на неё влияют горы, впадины, плотность пород и устройство земной коры. Эти отличия можно заранее нанести на карту, а затем измерять по пути и по получившемуся «рисунку» понимать, где находишься.

Q-Ctrl делает это с помощью квантового гравиметра. Внутри прибора охлаждают атомы и с помощью лазеров измеряют, как на них действует земное притяжение. В результате система замечает настолько небольшие изменения гравитации, что может использовать их как географические ориентиры. Главное преимущество в том, что такую навигацию почти невозможно заглушить, поэтому её рассматривают прежде всего для кораблей, подлодок, самолётов и военной техники, которым особенно важно следить за местоположением при проблемах с GPS.

Правда, до замены спутниковой навигации пока далеко: в тесте погрешность всё ещё измерялась километрами, нужны заранее подготовленные гравитационные карты и специальное оборудование.