Транспортный департамент Гонконга выдал китайской компании Baidu лицензию на проведение испытаний автономных автомобилей. Разрешение действует с 9 декабря 2024 до 8 декабря 2029 года, в течение этих пяти лет будет проводится первая фаза испытаний. В ней примут участие 10 автомобилей Apollo RT6, шестого поколения беспилотников Baidu. При этом курсировать они будут на коротком маршруте в районе Северного Лантау, а на линии будет одновременно находиться не более 1 беспилотного автомобиля. Разберем этот кейс подробнее.
Во-первых, район и маршрут. Компания Baidu и власти Гонконга не раскрывают, на каком конкретно маршруте будут проводиться испытания, но известно, что в Северном Лантау есть всего несколько востребованных маршрутов такси, причем один из них — от станции метро Тунг Чунг (Tung Chung) до деревни Нгонг Пинг (Ngong Ping), где расположена статуя Тянь Тан Будда и монастырь По Линь — слишком длинный для тестов в режиме «только один автомобиль на линии», он занимает около 30-40 минут в одну сторону. Поэтому скорее всего в качестве маршрута для тестирования будет выбран отрезок от станции метро Тунг Чунг (Tung Chung) до Аэропорта, время в пути составляет около 10 минут, количество собираемой информации (движение в потоке, развязки, перестроения) в отличие от следования по простой дороги до Нгонг Пинга, где ничего не происходит, будет намного больше, а сам маршрут пролегает по эстакадам и хайвеям, где возможность встретить непредсказуемого пешехода сводится к нулю. Конечно, до Аэропорта можно доехать и на метро, но туда идет отдельный экспресс-маршрут, тогда как до Тунг Чунга идет ветка со всеми остановками, включая пересадку на ветку до Диснейленда.
В целом Северный Лантау это хоть и район Гонконга, но маршрутов и точек на нем не так много, как хотелось бы (наверное) Baidu. Но в сам город небоскребов беспилотники Baidu в ближайшие пять лет никто пускать не собирается.
Во-вторых, в тестировании будет использоваться шестое поколение беспилотников Baidu, а конкретно модель Apollo RT6. Кто именно ее производит (Baidu отвечает за техническую начинку, а не сам автомобиль) доподлинно неизвестно, в пресс-релизе Baidu об этом не говорится (ни в анонсе Apollo RT6, ни в анонсе испытаний беспилотных автомобилей в Гонконге). Однако известно, что пятое поколение (Apollo Moon) Baidu производила на мощностях BAIC Group, которая является государственной компанией и одним из крупнейших автопроизводителей в Китае. Apollo RT6 был представлен в мае 2024 года, его стоимость в долларовом эквиваленте составляет 37 тысяч, что сравнительно ниже предшественников. Этот автомобиль является автономным транспортным средством 4 уровня, что означает возможность функционирования без водителя в определенных условиях. Обвес Apollo RT6 включает 38 датчиками, среди которых имеется восемь лидаров, шесть радаров миллиметрового диапазона, и по дюжине ультразвуковыми радаров и камер.
Наконец, тестирование предполагает наличие инженера за рулем, что вполне объяснимо — перед полноценным запуском беспилотного такси без водителя требуется не только создать цифрового двойника трасс и местности, где будут двигаться беспилотники, но и собрать больше информации реального передвижения для накопления критической массы нештатных ситуаций. С учетом крайне плотного движения и довольно узких полос на дорогах Гонконга (не говоря уже о правостороннем движении, что принципиально отличает дороги Гонконга от китайских) это представляется оправданным шагом.
Беспилотное такси Apollo Go активно работает в Ухани и Пекине, планы Baidu — охват 100 китайских городов до конца 2025 года.