Южноафриканский оператор Vodacom выпустил в продажу ультрабюджетный 4G-смартфон стоимостью 14 долларов, чтобы «ускорить переход пользователей на LTE». Ускоряться нужно в связи с тем, что ЮАР собирается следующим летом начать процесс отключения сетей 2G и 3G, который будет постепенным и продлится до конца 2027 года. Но дело не только в этом.
Телефон будет продаваться под брендом Mobicel. Он оснащен 2,8-дюймовым экраном, аккумулятором на 1000 мАч и 48 МБ оперативной памяти. Есть возможность использовать две сим-карты. Гаджет позволяет выходить в популярные соцсети и приложения, смотреть видео. На данный момент Mobicel S4 - самый дешевый смартфон на рынке ЮАР. На втором месте Nokia 105 за 16 долларов.
Столь дешевые смартфоны теперь возможно выпускать благодаря дешевым чипам LTE. Их себестоимость начала снижаться в последние несколько лет благодаря тому, что гиганты вроде TSMC наращивали производственные мощности, а конкуренция на рынке при этом усиливалась.
Устройство должно решить две проблемы — переход абонентов с «устаревших» сетей на 4G и повышение доступности смартфонов для населения. В «Международном союзе электросвязи» при ООН ранее подсчитали, что у 40% жителей Африки старше 10 лет нет мобильных телефонов из-за нестабильного финансового положения.
Для улучшения ситуации некоторые бренды выпускают бюджетные гаджеты. Например, Infinix представила модель Hot 10 Lite для нескольких африканских стран, включая Кению. Смартфон стоил около 88 долларов. Но и это для большинства пользователей дорого. Альянс за доступный интернет подсчитывал, что смартфон за 60 долларов — это почти 63% от среднемесячного дохода в Африке.
В России тоже были попытки выпускать операторские смартфоны. Например, «МегаФон» достаточно успешно продавал смартфоны и планшеты под маркой Login буквально за 2000 рублей. МТС предлагал целую линейку собственных смартфонов от 850 до 6500 рублей. Все это опять же способствовало переходу с телефонов на смартфоны, наращиванию абонентской базы за счет низких цен.
В 2013-2014 годы операторские устройства даже занимали 5-6% российского рынка смартфонов. Но затем продажи медленно пошли на спад, хотя Tele2 все-таки успел выйти в этот сегмент с несколькими собственными моделями и отхватить кусочек успеха.
Сейчас брендированные гаджеты операторов отчасти продолжают жить в кнопочном исполнении. Они заточены под определенных пользователей — детей, пожилых людей. «МегаФон» предлагает кнопочные телефоны под брендом Fontel стоимостью от 800 до 3000 рублей. Оператору удалось нарастить продажи своих гаджетов почти на 200% за первую половину этого года.
Параллельно операторы отказываются от 3G: летом МТС отключил Углич, а в октябре отключит Санкт-Петербург и Ленинградскую область. «Билайн» избавился от сетей третьего поколения в Москве. Понемногу рефармит частоты 3G на LTE «МегаФон». Но официальные сроки по отключению, которые обозначило Минцифры – 2027-2030 годы. К этому моменту немногочисленные операторские кнопочные устройства уступят место более современным или исчезнут совсем.