Apple близка к собственной независимости от Qualcomm. Компания через инсайдеров обозначила новый срок: собственные модемы в чипсетах появятся в iPhone SE в начале 2025 года. После этого модемы встроят в следующую флагманскую линейку смартфонов.
Модемная эпопея Apple продолжается несколько лет. Инженеры компании пытаются разработать модемы, которые заменят использующиеся решения от Qualcomm. Компания давно собирается распрощаться с Qualcomm, в 2017 году компании начали многолетний судебный спор. В 2019 году Apple приобрела модемное подразделение Intel, заплатив миллиард долларов. Забавно, что именно Intel пыталась разработать 5G-модем для Apple, в результате поглощения Apple получила 17 000 патентов, в компанию перешло более 2000 сотрудников Intel. Все это должно было помочь создать модемы 5G уже внутри Apple.
Но оказалось, что все не так просто. Прототипы перегревались, были слишком большого размера модемов, новоприбывшие сотрудники с трудом находили общий язык со старожилами команд, нереалистичные сроки и многое другое раз за разом приводили к тому, что свет в конце тоннеля приближаться отказывался.
WSJ описывала процесс разработки поэтично: внезапно Apple обнаружила, что использование «грубой силы» тысяч инженеров, успешной при разработке ее смартфонов и ноутбуков, оказалось недостаточно для быстрого производства хорошего модема для их чипсета.
В итоге перед выходом iPhone 15 компании пришлось продлить соглашение с Qualcomm. В итоге у Apple появилось еще три года, чтобы разобраться со всеми трудностями и закончить разработку. Перезаключая соглашение с Qualcomm, она подстраховалась и добавила еще 12 месяцев к контракту, чтобы спокойно все закончить до 2027 года. При этом упорно ходят слухи, что на старте в модемах не будет поддержки mmWave, которую давно освоила Qualcomm.
Еще одна возможная новинка собственного производства — Wi-Fi- модем, который ожидается в iPad в 2025 году, но вполне возможно, что Apple оставит его для самых дорогих моделей iPhone 2026 года. Над Wi-Fi чипами в компании работают с 2021 года и, видимо, хотят понемногу избавляться от Broadcom, нынешнего поставщика этого компонента, в рамках стратегии «все компоненты будем делать сами».