Intel называет свои процессоры в честь североамериканских озер. Например, 13-е поколение получило название Raptor Lake, не самого известного, но располагающегося в штате Нью-Мексико неподалеку от Альбукерке. Вполне возможно, что события «Во все тяжкие» происходили неподалеку. И сегодняшнюю историю тоже можно было бы назвать «Как Intel пустилась во все тяжкие». Дело в том, что именно с 13-го поколения процессоров Intel столкнулась с серьезной проблемой, способной если не утопить бизнес по разработке процессоров на дне того самого озера, то нанести серьезный репутационный и финансовый ущерб. Процессоры 13-го и 14-го поколений замечены в периодических сбоях, которые приводят к внезапному краху программ или даже зависанию системы.
Первые сообщения о подобных сбоях стали появляться ещё в декабре 2022 года буквально через пару месяцев после начала продаж 13-го поколения процессоров, известного как Raptor Lake. Точной причины тогда никто выявить не мог, и под подозрение зачастую попадали другие компоненты ПК или даже ПО. Однако в течение всего 2023 года количество жалоб увеличивалось с каждым днём, что не могло не привлечь к себе внимание
Поначалу Intel хранила загадочное молчание, но потом выяснилось, что есть некоторый брак при производстве по 7-нм техпроцессу. Компания отчиталась, что он оперативно исправлен и затронул совсем небольшое количество процессоров топового сегмента.
Но проблема и не думала исчезать. Тут Intel стала уже ругать производителей материнских плат. Якобы они (все поголовно) неправильно реализовывали технологию автоматического разгона процессора. Была выпущена обновлённая документация, а производители плат должны были выпустить обновления BIOS.
Это, как вы уже понимаете, не помогло. Тогда производитель стал упоминать некую случайную ошибку в микрокоде. Мол, бывает такое, микрокод периодически приводит к подаче слишком высоких напряжений, что приводит к сбоям, ждите обновления.
Тем временем градус бурления в различных частях тела клиентов повышался и достиг критических значений. К примеру, один из разработчиков игр, компания Alderon Games вообще заявила, что полностью отказывается от процессоров Intel и призвала к тому же игроков. Регулярные вылеты игры стали негативно влиять на репутацию компании.
Одновременно с этим стала известна и другая информация, которая объясняет странные задержки и постоянную смену объяснений того, что именно вызывает сбои. Источник Tom's Hardware внутри Intel подтвердил гипотезу: работа под серьёзной нагрузкой вызывает физическую деградацию процессора. Intel продолжает тестирование, чтобы гарантировать, что новый микрокод полностью устраняет проблемы. В связи с чем обновление постоянно откладывается, теперь вот уже говорят про вторую половину августа. Но что особенно важно: деградация, если она уже произошла, носит необратимый характер. То есть, если проблемы со стабильностью возникли, то их уже никакое обновление не исправит.
Такая вот невесёлая история, которая вроде бы располагает посмотреть назад, увидеть как предыдущий менеджмент проел накопленный за десятилетия запас прочности.
Пугает и тот факт, что закон Мура в силу достижения физических пределов кремния перестал работать, как следствие обновлять процессоры так, чтобы они были производительнее и экономичнее стало сильно сложнее. А значит у компании может появиться соблазн использовать наработки, полученные в результате промышленного эксперимента за счет потребителей: выпускать большие партии процессоров и в течение нескольких лет наблюдать, как те или иные параметры приводят к деградации и с какой скоростью. Главное, чтобы все это не закончилось как в известном анекдоте фразой «жаль, у меня было еще столько идей!»
Как накопленными в результате этого скандала знаниями и наработками распорядятся в дальнейшем большой вопрос. Будут ли они направлены только на предотвращение подобных дефектов? Или мы ещё увидим процессоры, которые работают чуть больше официального гарантийного срока?