До этого момента каждый производитель смартфона на Windows Phone должен был платить за использование операционной системы Microsoft. По оценке Хендрика Мэлэна из Frost & Sullivan Africa, стоимость лицензии варьировалась в пределах от 5 до 15 долларов за каждый смартфон. Аналитик Jackdaw Research Джен Доусон оценивает доходы Microsoft от лицензионных отчислений с Windows Phone в 2013 году в 1 миллиард долларов, а доходы от продаж смартфонов Nokia Lumia в том же периоде в 4-5 миллиардов долларов.
Microsoft не только сделал бесплатным саму экосистему Windows Phone, но и включил в нее годовую бесплатную подписку на Office 365. Такой шаг вполне понятен, так как зарабатывать Microsoft может лишь на сервисах, о рекламных доходах Google поисковой системе Bing остается лишь мечтать. К офисному пакету прилагается и облачное хранилище OneDrive, увеличение места в котором доступно лишь за дополнительную плату. Помимо этого, в ближайшие месяцы произойдет закрытие сделки по поглощению Nokia, что даст Microsoft зарабатывать на продаже смартфонов и планшетов.
Ранее Microsoft обвиняли в том, что близкое сотрудничество с Nokia уничтожает конкуренцию в экосистеме Windows Phone. Действительно, около 80% смартфонов на этой операционной системе продает именно Nokia, но не только лицензионные отчисления были причиной того, что многие производители даже не обращали внимание на Windows Phone. Барьером были требования к техническому оснащению аппаратов и ограниченный набор комплектующих, поддерживаемых системой. Чтобы сделать свою OS более доступной для производителей дешевых смартфонов, Microsoft добавил поддержку недорогих процессоров Qualcomm Snapdragon 200 и 400. Однако, по мнению эксперта Сергея Вильянова этих усилий недостаточно, так как китайские производители все равно будут игнорировать Windows Phone из-за аппаратных ограничений платформы. Большая часть китайских смартфонов сегодня работают на дешевых процессорах MediaTek и подобных, так как их стоимость несравнимо ниже «белых» чипов Qualcomm. Что же касается лицензионных выплат, то Сергей Вильянов считает, что Microsoft ничего на них не зарабатывал и в том или ином виде возвращал производителям, например, в виде маркетинговых бюджетов.
По сути, прошедшая конференция Build 2014 и анонсы Microsoft ничего не изменили. Эксперты давно уже разделились на два лагеря. В первом царит атмосфера скепсиса и тлена, и любая инициатива воспринимается как воплощение принципа «если у тебя ничего нет, то тебе нечего терять». В другом уже несколько лет не стихает веселье и праздник, хотя радоваться 3% доли рынка смартфонов достаточно сомнительное удовольствие. По мнению редактора Fierce Фила Гольдштейна, свежие инициативы позволят Windows Phone занять 10% рынка. Наверное, позволят, но вот сколько времени на это уйдет — большой вопрос.
Между тем, совершенно неясно, что же станет с Windows RT. Очевидно, что планшеты малых диагоналей будут переведены на Windows Phone, уже поддерживающую высокое разрешение и продвинутую техническую начинку. Для планшетов и других устройств с большой диагональю вполне подойдет Windows 8, с уже имеющейся развитой экосистемой и полной совместимостью с ноутбуками и настольными компьютерами. Windows RT в новой стратегии Microsoft попросту нет места. Да и вряд ли найдется в будущем.