Мобильная индустрия США в этом году сможет наблюдать значительный переворот в сфере мобильного телевидения, со все большим количеством игроков этого рынка, запускающим сервисы мобильного широкополосного многоадресного телевидения. Все компании делают уверенные заявления о грядущей популярности этого вида мобильного ТВ.
Verizon Wireless, используя сервис и технологии MediaFLO, запустила свое многоадресное мобильное ТВ в марте. AT&T, также с использованием технологий MediaFLO, планирует запустить собственный сервис этой осенью. Две другие компании — Hiwire и Modeo также планируют представить в этом году собственные коммерческие сервисы мобильного ТВ. Hiwire заявила о своих планах совместно с T-Mobile запустить сервис мобильного ТВ в Лас-Вегасе, тогда как Modeo тестировала этой зимой свой сервис в Нью-Йорке. Кроме того, нельзя не упомянуть о планах таких компаний, как Samsung, LG Electronics и Harris сделать мобильным обычное вещательное телевидение.
Qualcomm потратила $800 млн на организацию и обеспечение функционирования сети MediaFLO. Hiwire и Modeo также потратили значительное количество средств. По слухам, Modeo затратила около $500 млн на то, чтобы запустить свой сервис на 30 рынках, однако представители компании не раскрывают, когда же этот запуск произойдет. Никто не может сказать с уверенностью, удастся ли этим компаниям вернуть вложенные инвестиции.
Однако, не смотря на риск потери инвестиций, американские компании продолжают ставить на мобильное ТВ — во многом потому, что американцы, как, впрочем, и жители других стран, любят свое телевидение. Каждый американец владеет по крайней мере одним телевизором, а у практически половины (46%) телевизоров три и больше, по данным Nielsen Media Research. Средний американец смотрит телевизор около 4 часов в день. Поэтому основной аргумент — предоставление возможности американским любителям ТВ смотреть свои любимые ТВ-программы, где бы они не находились.
Кроме этих теорий, интерес к мобильному ТВ подкрепляется статистикой успешного функционирования отдельных сервисов мобильного ТВ.
Итальянская компания Telecom Italia Mobile запустила коммерческий сервис в июне 2006 года с использованием DVB-H технологии, хотя и не раскрывает точное количество своих подписчиков. Однако другая итальянская компания, 3 Italy, утверждает, что база ее подписчиков на мобильный ТВ сервис составляет около 400,000 пользователей, каждый из которых платит около 40 долларов в месяц.
По данным M:Metrics, около 6 млн американцев смотрят мобильное видео, которое включает как ТВ-программы, так и скачанные видеоролики, по крайней мере раз в месяц. Около 650,000 владельцев мобильных телефонов смотрят мобильное видео практически каждый день. По данным другой исследовательской компании, Telephia, на начало года в США насчитывалось 6.2 млн подписчиков на мобильные видеосервисы, что демонстрирует практически 188% рост. Однако это количество составляет лишь 3% от общего количества владельцев мобильных устройств. Частью проблемы является то, что лишь 15% новых мобильных устройств предлагают поддержку видео. Аналитики Telephia также отмечают, что аудитория мобильного видео на 70% состоит из мужчин и людей в возрасте от 18 до 34 лет.
Verizon Wireless запустила свой сервис V CAST TV в 20 городах с восемью каналами регулярного ТВ, среди которых были CBS, Comedy Central, ESPN, Fox, MTV, NBC News, NBC Entertainment и Nickelodeon. Стоимость месячной подписки на сервис составляла от 15 до 25 долларов в месяц и теперь подписаться на этот сервис могут лишь владельцы мобильных телефонов Samsung и LG. MediaFLO планирует расширить количество каналов в ближайшее время.
По данным Telephia, наибольшая часть мобильных пользователей смотрит мобильное ТВ на своих телефонах в течение полудня (23%), а 16% смотрят мобильное ТВ в 7-8 часов вечера.
Среди медиа компаний, пожалуй, самым большим «энтузиастом», верящим в успех мобильного телевидения, является компания CBS. В феврале компания создала CBS Mobile, подразделение, исполнительным вице-президентом которого стал Кириак Роединг (Cyriac Roeding). Роединг полагает, что мобильное ТВ находится на ранней стадии развития и в ближайшие три или четыре года рынок мобильного ТВ радикально поменяется. «Однако если мы не начнем сегодня, мы не сможем этим воспользоваться», заявляет Роединг. CBS Digital переносит свои самые популярные шоу на мобильную платформу, а также создает новый контент, предназначенный специально для миниатюрного дисплея мобильного телефона.
Множественность стандартов
Verizon Wireless и AT&T используют технологию MediaFLO, а Hiwire и Modeo — технологию DVB-H. Однако в сфере мобильного ТВ существует еще по крайней мере полдюжины различных технологий, что означает, что различные технологии мобильного ТВ будут применяться в различных регионах. Отличным примером является Китай, который разработал собственную технологию мобильного ТВ — CMMB, которая будет использована в течение Олимпийских игр в Пекине 2008.
Алон Айрони (Alon Ironi), исполнительный вице-президент Siano Mobile Silicon, компании, которая производит чипы для большинства этих стандартов, полагает, что большая часть их перестанет существовать в процессе развития рынка мобильного ТВ. Айрони прогнозирует, что на рынке останутся лишь три или четыре стандарта, причем наиболее вероятными являются DVB-H, MediaFLO и CMMB. DVB-H, по всей вероятности, станет предпочтительным стандартом в странах Европы и частично в азиатско-тихоокеанском регионе.
Йорам Соломон (Yoram Solomon), президент Mobile DTV Alliance, представительства DVB-H в США, не согласен с тем, что технологию DVB-H блокирует успех MediaFLO. Соломон даже заявляет, что AT&T может использовать запуск мобильного ТВ посредством MediaFLO в качестве своего рода тестовой площадки, вслед за которой компания запустит собственную DVB-H сеть. Соломон полагает, что наибольшей проблемой для развития мобильных ТВ технологий является убеждение провайдеров в том, что потребители действительно будут платить за то, чтобы смотреть мобильное ТВ на своих телефонах, а также убеждение операторов в том, что использование 3G спектра для того, чтобы транслировать видео отдельным пользователям просто-напросто неэкономично.